พระอาทิตย์ขึ้น พระอาทิตย์ตก และเราก็เรียกช่วงเวลานั้นว่า วัน แต่ทำไมเราถึงแบ่งช่วงเวลานั้นเป็น 24 ชั่วโมง? มันไม่ได้เป็นอย่างที่โลกกระซิบตัวเลขนั้นให้ใครฟัง มันเป็นหนึ่งในความตัดสินใจโบราณที่ติดอยู่ แม้ว่ามันอาจจะไปในทางอื่นได้อีกหลายสิบแบบ
การหมุนของโลกเป็นตัวกำหนดฐาน
วันเต็มถูกกำหนดโดยการหมุนรอบแกนของโลกหนึ่งรอบ ซึ่งใช้เวลาประมาณ 23 ชั่วโมง 56 นาที และ 4 วินาที แต่เพื่อความง่าย เราจึงปัดให้เป็น 24 ชั่วโมง การวัดนี้อิงจากตำแหน่งของดวงอาทิตย์ในท้องฟ้า จากเที่ยงวันถึงเที่ยงวันถัดไป
ดังนั้นเหตุผลที่แท้จริงที่เรามีวัน? ก็เพราะโลกของเราหมุน ถ้าไม่เช่นนั้น เราจะติดอยู่ในแสงสว่างหรือความมืดนิรันดร์ ไม่มีพระอาทิตย์ขึ้น ไม่มีพระอาทิตย์ตก ไม่มีจังหวะชีวิตประจำวัน นั่นคือส่วนธรรมชาติ
ระบบ 24 ชั่วโมงมาจากอียิปต์โบราณ
หลายพันปีก่อน นักดาราศาสตร์ชาวอียิปต์มองขึ้นไปบนท้องฟ้าและตัดสินใจแบ่งวันแตกต่างออกไป พวกเขาสังเกตเห็นดาวสว่าง 12 ดวงที่ปรากฏในเวลากลางคืน ซึ่งกลายเป็นเครื่องหมายสำหรับชั่วโมงกลางคืน จากนั้นเพื่อความสมดุล พวกเขาแบ่งเวลากลางวันเป็น 12 ส่วนด้วย
นี่ทำให้พวกเขามีระบบ 24 ชั่วโมงที่เรียบร้อย มันไม่แม่นยำตามมาตรฐานสมัยใหม่ แต่ก็เพียงพอที่จะวางแผนการเกษตร พิธีกรรม และชีวิตรอบตัว พวกเขาใช้นาฬิกาแดดในเวลากลางวันและนาฬิกาน้ำในเวลากลางคืนเพื่อจับเวลา
ทำไมไม่เป็น 10 ชั่วโมง หรือ 20?
วัฒนธรรมอื่นๆ ก็พยายามใช้ระบบต่างๆ เช่นกัน ชาวจีนโบราณใช้รอบ 12 ชั่วโมง แต่ละชั่วโมงมีความยาวเป็นสองเท่าของของเรา ฝรั่งเศสในช่วงปฏิวัติทดลองใช้วัน 10 ชั่วโมงเพื่อให้ตรงกับความชอบฐานสิบของพวกเขา ซึ่งไม่นานนักก็เลิกใช้
เหตุผลที่ 24 ยังคงอยู่ก็เป็นเพราะคณิตศาสตร์ ตัวเลข 24 สามารถหารด้วย 2, 3, 4, 6, 8 และ 12 ได้ ซึ่งทำให้มันเป็นประโยชน์ในการแบ่งเวลาเป็นช่วงๆ โดยเฉพาะก่อนที่นาฬิกาดิจิทัลจะเข้ามาใช้ คุณสามารถแบ่งวันเป็นครึ่ง หนึ่งในสาม หรือในสี่สำหรับกิจกรรมต่างๆ ได้ง่าย
ทำไมต้อง 60 นาทีและ 60 วินาที?
วัน 24 ชั่วโมงยังไม่เพียงพอ เรายังต้องการหน่วยเวลาที่เล็กลง เข้ามาเป็นพระเอกคือชาวบาบิโลน พวกเขาชื่นชอบคณิตศาสตร์ฐาน 60 เรียกว่าซิกซาเจสิมัล พวกเขาใช้มันในด้านดาราศาสตร์ มุม และเวลา อิทธิพลของพวกเขายังคงดำเนินต่อไป
ดังนั้น เราจึงได้:
- 24 ชั่วโมงในหนึ่งวัน
- 60 นาทีในหนึ่งชั่วโมง
- 60 วินาทีในหนึ่งนาที
มันอาจดูเหมือนเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ก็ใช้งานได้ดี โดยเฉพาะในยุคก่อนเครื่องคิดเลขหรือนาฬิกาดิจิทัล ฐาน 60 ช่วยให้คำนวณจิตง่ายขึ้นในบางแง่มุม
โลกไม่ได้หมุนด้วยความเร็วคงที่อย่างสมบูรณ์ ตลอดเวลา มันชะลอลงเนื่องจากแรงดึงดูดจากดวงจันทร์ นั่นคือเหตุผลที่บางครั้งมีการเพิ่มวินาทีอธิกวินาทีเข้าไปในนาฬิกาอะตอม นาฬิกาของเราพยายามให้ตรงกับจังหวะการแกว่งของโลก
แม้กระนั้น เรายังคงใช้ 24 ชั่วโมงเพราะมันสอดคล้องกับรอบดวงอาทิตย์ได้ดีพอ มันคุ้นเคย และมันก็ทำงานได้ดีในการประสานงานทุกอย่าง ตั้งแต่การนอนหลับไปจนถึงการปล่อยจรวดสู่อวกาศ
เรายังคงใช้เวลาจากโบราณในทุกวันนี้
ครั้งต่อไปที่คุณเช็คเวลาในโทรศัพท์ของคุณ จำไว้ว่า:
- คุณใช้ตรรกะดาวของชาวอียิปต์
- นาทีของคุณอิงจากคณิตศาสตร์บาบิโลน
- นาฬิกาของคุณแบ่งด้วยการตัดสินใจที่ทำขึ้นเมื่อกว่า 4,000 ปีก่อน
- เราใช้ระบบนาฬิกา 12 ชั่วโมงในชีวิตประจำวัน เหมือนเครื่องมือโบราณ
- ส่วนใหญ่ของโลกดำเนินการตามการตัดสินใจโบราณเหล่านี้ โดยปรับแต่งด้วยความแม่นยำระดับอะตอม
นั่นคือประวัติศาสตร์ที่เดินไปบนข้อมือของคุณ
รักษาเสถียรภาพด้วยระบบที่มีอายุหลายพันปี
เราอาจเลือกใช้วัน 10 ชั่วโมง หรือระบบทศนิยม แต่เราไม่ได้ทำเช่นนั้น แทนที่เรายึดติดกับการผสมผสานของแสงดาว การเคลื่อนไหวของดวงอาทิตย์ และความชอบโบราณ มันอาจจะไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ทำให้เครื่องบินตรงเวลา สัญญาณเตือนดัง และชีวิตดำเนินไปตามจังหวะ
และทั้งหมดนี้ก็เพราะนักดูดาวในชุดผ้าลินินตัดสินใจว่าท้องฟ้าดูดีกว่าในเลขสิบสอง