เวลาดวงดาวเทียบกับเวลาดวงอาทิตย์: ต่างกันอย่างไร?

คุณตื่นขึ้นมา ตรวจนาฬิกา และเห็นพระอาทิตย์ขึ้นใหม่ รู้สึกปกติ แต่ถ้านาฬิกาของคุณตามดวงดาวแทนล่ะ? คุณจะผิดไปไม่กี่นาทีในแต่ละวัน นั่นคือความแตกต่างระหว่างเวลาพระอาทิตย์และเวลาดวงดาว ทั้งสองติดตามการหมุนของโลก แต่ก็ไม่ตรงกันเป๊ะๆ

เวลาพระอาทิตย์วัดอะไรจริงๆ

เวลาพระอาทิตย์คือสิ่งที่เราส่วนใหญ่ใช้กัน มันติดตามตำแหน่งของพระอาทิตย์ในท้องฟ้า เที่ยงวันคือเวลาที่พระอาทิตย์อยู่สูงที่สุดเหนือศีรษะ วันเต็มหนึ่งวันคือเวลาที่พระอาทิตย์กลับไปยังตำแหน่งเดิมในท้องฟ้า ซึ่งเป็นประมาณ 24 ชั่วโมง โดยอาจแตกต่างกันเล็กน้อยขึ้นอยู่กับฤดูกาล

เวลาพระอาทิตย์ทำให้ทุกอย่างมีความสมเหตุสมผล มันช่วยให้คุณรู้ว่าเมื่อไหร่ควรตื่นนอน กินข้าวกลางวัน หรือดูพระอาทิตย์ตก นาฬิกาและปฏิทินส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับมัน มันทำให้ชีวิตเข้าใจง่ายขึ้น

เวลาดวงดาวตามดาวคงที่

เวลาดวงดาวไม่สนใจพระอาทิตย์ มันติดตามว่ากว่าที่โลกจะหมุนรอบตัวเองหนึ่งรอบเมื่อเทียบกับดาวคงที่นานแค่ไหน ซึ่งทำให้วันดวงดาวสั้นกว่าหนึ่งวันพระอาทิตย์ประมาณ 23 ชั่วโมง 56 นาที และ 4 วินาที

เวลานี้ไม่ค่อยมีประโยชน์สำหรับตารางชีวิตประจำวันของคุณ แต่สำหรับนักดาราศาสตร์ มันเป็นสิ่งล้ำค่า ดาวจะขึ้นประมาณ 4 นาทีเร็วขึ้นทุกคืน และเวลาดวงดาวจะรักษาความสม่ำเสมอนั้นไว้ ถ้าคุณใช้กล้องโทรทรรศน์ เวลาดวงดาวจะบอกคุณได้แน่นอนว่าเมื่อไหร่ดาวจะปรากฏในท้องฟ้า

ทำไมสองเวลานี้ไม่ตรงกัน

มันขึ้นอยู่กับวงโคจรของโลก ขณะที่โลกหมุนรอบแกนของมัน มันก็เคลื่อนที่รอบดวงอาทิตย์ด้วย ซึ่งหมายความว่าหลังจากการหมุนรอบหนึ่ง (เมื่อเทียบกับดาว) โลกต้องหมุนอีกนิดหน่อยเพื่อให้พระอาทิตย์กลับไปอยู่ในตำแหน่งเดิมในท้องฟ้า

การบิดเล็กน้อยนี้คือสิ่งที่เพิ่มเวลาประมาณ 4 นาทีให้กับวันพระอาทิตย์เมื่อเทียบกับวันดวงดาว มันเหมือนกับการเดินเป็นวงกลมในขณะที่เคลื่อนที่ไปข้างหน้า คุณต้องหันอีกนิดเพื่อเผชิญกับจุดสังเกตเดิมอีกครั้ง

เมื่อไหร่เวลาดวงดาวสำคัญ

ถ้าคุณไม่ใช่นักดาราศาสตร์ เวลาดวงดาวอาจไม่ส่งผลต่อชีวิตคุณ แต่ก็ยังทำงานเงียบๆ อยู่ในพื้นหลัง ใช้ใน:

• การติดตามดาวเทียมและภารกิจอวกาศ
• หอดูดาวและกล้องโทรทรรศน์ทางดาราศาสตร์
• แผนที่ดาวและการนำทางด้วยดวงดาว
• การวัดความแม่นยำของการหมุนของโลกทางวิทยาศาสตร์
• การศึกษาการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ในระยะยาว

เวลาดวงดาวช่วยให้นักวิทยาศาสตร์วาดภาพท้องฟ้าได้อย่างแม่นยำมาก มันทำให้แน่ใจว่าเราไม่ได้ถูกหลอกด้วยตำแหน่งที่เปลี่ยนไปของพระอาทิตย์

ทำไมเวลาพระอาทิตย์ยังคงเป็นหลัก

เวลาพระอาทิตย์ชนะเพราะมันเข้ากับจังหวะชีวิตประจำวันของเรา มันสอดคล้องกับพระอาทิตย์ขึ้นและตก ให้เราเห็นเช้า กลางวัน และค่ำคืนในแบบที่เข้าใจได้ง่าย ถึงแม้ว่เวลาดวงดาวจะมีความแม่นยำในระดับจักรวาล แต่เวลาพระอาทิตย์ก็ใช้งานได้ดีกว่าสำหรับชีวิตมนุษย์

นั่นคือเหตุผลที่นาฬิกาของคุณไม่เสียเวลาไป 4 นาทีในแต่ละวัน และทำไมปฏิทินของเรายังคงสอดคล้องกับฤดูกาล เรายึดทุกอย่างให้ตรงกับพระอาทิตย์ ไม่ใช่ดาว

หนึ่งดาวเคราะห์ สองนาฬิกา

โลกยังคงหมุนต่อไป และเราวัดการหมุนนี้ในสองวิธี หนึ่งเพื่อชีวิต อีกหนึ่งเพื่อท้องฟ้า คุณไม่จำเป็นต้องเลือก ทั้งสองเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวเดียวกัน เพียงเล่าในมุมมองที่แตกต่างกัน

ดังนั้นในขณะที่โทรศัพท์ของคุณแสดงเวลาพระอาทิตย์ ยังมีนาฬิกาดวงดาวทำงานอยู่ที่ไหนสักแห่ง ช่วยให้ใครสักคนเล็งกล้องโทรทรรศน์ไปที่ดาวเสาร์ ทั้งสองเป็นของจริง ทั้งสองมีประโยชน์ และทั้งสองเตือนเราว่าเวลาไม่ได้เป็นเพียงสิ่งเดียว แม้บนดาวเคราะห์เดียวกัน