ทำความเข้าใจระดับดัชนีคุณภาพอากาศและความหมาย

AQI บอกอะไรคุณจริงๆ

ดัชนีคุณภาพอากาศคือตัวเลขเดียวที่สรุปว่าอากาศสะอาดหรือมีมลพิษมากแค่ไหน มันไม่ใช่การวัดค่าโดยตรงของสารใดสารหนึ่ง แต่จะถูกคำนวณแยกสำหรับมลพิษทั้งหกชนิด ได้แก่: ฝุ่นละเอียด (PM2.5), ฝุ่นหยาบ (PM10), โอโซนระดับพื้นดิน (O3), ไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO2), ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ (SO2), และคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) ค่า AQI ที่รายงานคือค่าดัชนีย่อยสูงสุดจากทั้งหมด และมลพิษนั้นเรียกว่ามลพิษ "หลัก" หรือ "เด่น" ดังนั้นเมื่อคุณเห็นค่า AQI ที่ 150 อาจเป็นเพราะโอโซนในบ่ายวันที่อากาศร้อน หรือเพราะ PM2.5 ในช่วงที่เกิดไฟป่า

ดัชนีนี้มีค่าตั้งแต่ 0 ถึง 500 ยิ่งตัวเลขสูง คุณภาพอากาศยิ่งแย่และความเสี่ยงต่อสุขภาพยิ่งมาก หกระดับและสีของพวกมันคือ:

สิ่งที่เกิดขึ้นในอากาศในแต่ละระดับ

ดี (0-50)

ในระดับนี้อากาศสะอาด ความเข้มข้นของอนุภาคและก๊าซอยู่ในระดับต่ำ ท้องฟ้าโดยทั่วไปแจ่มใสและทัศนวิสัยดี ไม่คาดว่าจะมีผลกระทบต่อสุขภาพ ระดับนี้พบได้ทั่วไปในพื้นที่ห่างไกลหรือหลังฝนตกที่ชะล้างมลพิษออกจากอากาศ

ปานกลาง (51-100)

อากาศอยู่ในเกณฑ์ยอมรับได้ แต่สำหรับบางคนที่ไวต่อมลพิษผิดปกติ อาจมีผลกระทบเล็กน้อย ระดับนี้พบได้ทั่วไปในเขตเมืองหลายแห่งในวันปกติ ผู้ป่วยโรคหืดอาจสังเกตเห็นการระคายเคืองเล็กน้อยหากออกกำลังกายกลางแจ้งเป็นเวลานาน ท้องฟ้าอาจดูค่อนข้างขมุกขมัว

ไม่ดีต่อสุขภาพสำหรับกลุ่มเสี่ยง (101-150)

นี่คือระดับแรกที่ผลกระทบต่อสุขภาพเริ่มเป็นข้อกังวลอย่างแท้จริงสำหรับบางคน กลุ่มเสี่ยงรวมถึงผู้ป่วยโรคหืดหรือโรคปอดอื่นๆ ผู้ป่วยโรคหัวใจ เด็กและวัยรุ่น ผู้สูงอายุ หญิงตั้งครรภ์ และผู้ที่ทำงานหรือออกกำลังกายหนักกลางแจ้ง สำหรับพวกเขา การออกแรงกลางแจ้งเป็นเวลานานอาจทำให้เกิดอาการไอ แน่นหน้าอก หรือหายใจถี่ ประชากรทั่วไปไม่น่าจะได้รับผลกระทบ โอโซนมักเป็นตัวขับเคลื่อนระดับนี้ในบ่ายวันที่อากาศร้อน

ไม่ดีต่อสุขภาพ (151-200)

ในระดับนี้ทุกคนอาจเริ่มรู้สึกถึงผลกระทบ อากาศอาจดูขมุกขมัวหรือมีควัน แม้ว่าโอโซนจะมองไม่เห็น ผู้ในกลุ่มเสี่ยงอาจมีอาการรุนแรงขึ้น และประชาชนทั่วไปอาจสังเกตเห็นการระคายเคืองของตา จมูก และลำคอ เป็นการฉลาดที่ทุกคนลดการออกแรงกลางแจ้งที่หนักหรือเป็นเวลานาน มลพิษจากอนุภาคมักเป็นตัวการในระดับนี้ โดยเฉพาะในช่วงควันไฟป่าหรือสภาวะอากาศผกผัน

ไม่ดีต่อสุขภาพอย่างมาก (201-300)

ผลกระทบต่อสุขภาพแพร่หลายมากขึ้น อากาศอาจมีกลิ่นควันหรือฉุน กลุ่มเสี่ยงควรหลีกเลี่ยงกิจกรรมทางกายกลางแจ้งทั้งหมด และคนอื่นควรหลีกเลี่ยงการออกแรงหนักหรือเป็นเวลานาน กลุ่มเสี่ยงอาจมีอาการรุนแรงขึ้น รวมถึงอาการหืดหรือปัญหาโรคหัวใจที่กำเริบ ระดับนี้พบได้ทั่วไปในช่วงเหตุการณ์ไฟป่าที่รุนแรงหรือในเมืองที่มีมลพิษสูงในช่วงอากาศผกผันในฤดูหนาว

อันตราย (301-500)

นี่คือสภาวะฉุกเฉิน อากาศเป็นอันตรายสำหรับทุกคน มีการออกคำเตือนด้านสุขภาพ และแนะนำให้ผู้คนอยู่แต่ในบ้านโดยปิดหน้าต่าง หากคุณต้องออกไปข้างนอก หน้ากาก N95 หรือ FFP2 ที่สวมพอดีมีประสิทธิภาพกว่าผ้าปิดปากทั่วไปมากในการกรองฝุ่นละเอียด เครื่องฟอกอากาศ HEPA สามารถลดระดับอนุภาคในบ้าน ระดับนี้พบได้ยากแต่สามารถเกิดขึ้นในช่วงควันไฟป่าที่รุนแรงหรืออุบัติเหตุทางอุตสาหกรรม

ตัวเลขเดียวถูกสร้างขึ้นอย่างไร

AQI ไม่ใช่การวัดค่าโดยตรง สำหรับมลพิษทั้งหกชนิด จะคำนวณค่าดัชนีย่อยโดยเปรียบเทียบความเข้มข้นที่วัดได้กับตารางจุดแบ่ง ค่าดัชนีย่อยที่สูงที่สุดจะกลายเป็นค่า AQI ที่รายงาน และมลพิษนั้นคือมลพิษ "หลัก" ตัวอย่างเช่น ถ้า PM2.5 ให้ค่าดัชนีย่อย 110 และโอโซนให้ 90 ค่า AQI ที่รายงานคือ 110 และ PM2.5 คือมลพิษหลัก

นั่นหมายความว่า AQI บางครั้งอาจถูกขับเคลื่อนโดยมลพิษที่มองไม่เห็นมากที่สุด ในวันที่อากาศแจ่มใส โอโซนอาจเป็นตัวขับเคลื่อนหลัก ในวันที่ควันหนา PM2.5 จะเด่น

เหตุผลที่สองแอปแสดงตัวเลขต่างกัน

ถ้าคุณตรวจสอบ AQI จากสองแอปหรือเว็บไซต์ที่ต่างกัน คุณอาจเห็นตัวเลขไม่เหมือนกัน นี่เป็นเรื่องปกติและมีสาเหตุหลายประการ:

• สเกลที่ต่างกัน: ประเทศอื่นใช้สเกลของตนเอง ตัวอย่างเช่น ดัชนีคุณภาพอากาศของยุโรป, ดัชนีคุณภาพอากาศรายวันของสหราชอาณาจักร (ซึ่งมีค่า 1 ถึง 10), และ National AQI ของอินเดีย ล้วนใช้จุดแบ่งและสีที่ต่างกัน อากาศเดียวกันอาจได้ตัวเลขและสีที่แตกต่างในที่อื่น
• NowCast เทียบกับค่าเฉลี่ย 24 ชั่วโมง: บริการหลายแห่งแสดงค่า "NowCast" หรือรายชั่วโมงที่ตอบสนองเร็วกว่าค่าเฉลี่ย 24 ชั่วโมง NowCast ออกแบบมาเพื่อตอบสนองอย่างรวดเร็วต่อการเปลี่ยนแปลงฉับพลัน เช่นการเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของควัน ค่าเฉลี่ย 24 ชั่วโมงจะช้าในการเปลี่ยนแปลงแต่ให้ภาพที่เสถียรกว่า แอปที่ใช้ NowCast อาจแสดงตัวเลขสูงกว่าในช่วงเหตุการณ์มลพิษสั้นๆ เมื่อเทียบกับแอปที่ใช้ค่าเฉลี่ย 24 ชั่วโมง
• สถานีตรวจวัดเทียบกับดาวเทียม/แบบจำลอง: บางแอปใช้ข้อมูลจากสถานีตรวจวัดอย่างเป็นทางการ ซึ่งแม่นยำแต่มีน้อย บางแอปใช้ข้อมูลดาวเทียมหรือแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างกว่าแต่อาจแม่นยำน้อยกว่า ค่าจากสถานีอาจสูงกว่าหรือต่ำกว่าค่าประมาณจากแบบจำลองสำหรับตำแหน่งเดียวกัน
• การเปลี่ยนแปลง PM2.5 ปี 2024: ในปี 2024 EPA ได้ปรับสเกล PM2.5 ให้เข้มงวดขึ้น ก่อนปี 2024 จุดสูงสุดของระดับดีคือ 12.0 ug/m3 ตอนนี้คือ 9.0 ug/m3 ซึ่งหมายความว่าความเข้มข้น PM2.5 ที่ 10 ug/m3 ก่อนหน้านี้ถือว่าดี แต่ตอนนี้ถือว่าปานกลาง แอปเก่าที่ยังไม่ได้รับการอัปเดตอาจยังแสดงสีเดิม ดังนั้นคุณอาจเห็นค่า AQI ที่แตกต่างสำหรับอากาศเดียวกัน

การเปรียบเทียบระหว่าง AQI กับแนวทางของ WHO

องค์การอนามัยโลก (WHO) กำหนดแนวทางตามหลักสุขภาพที่เข้มงวดกว่ามาตรฐานของ US EPA แนวทางของ WHO ปี 2021 สำหรับ PM2.5 คือค่าเฉลี่ยรายปีที่ 5 ug/m3 และค่าเฉลี่ย 24 ชั่วโมงที่ 15 ug/m3 ในทางตรงกันข้าม ระดับดีของ US EPA สำหรับ PM2.5 อนุญาตสูงถึง 9.0 ug/m3 สำหรับค่าเฉลี่ย 24 ชั่วโมง ซึ่งหมายความว่าอากาศที่ผ่านมาตรฐานดีของ US EPA อาจยังเกินแนวทางของ WHO แนวทางของ WHO เป็นคำแนะนำตามหลักสุขภาพ ไม่ใช่มาตรฐานทางกฎหมาย

สำหรับโอโซน แนวทางของ WHO ก็เข้มงวดกว่ามาตรฐานของ US EPA ถึงอย่างนั้น AQI ยังคงเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์สำหรับการตัดสินใจในชีวิตประจำวัน ตราบใดที่คุณเข้าใจข้อจำกัดของมัน

กลุ่มเสี่ยงคือใคร?

กลุ่มเสี่ยงคือผู้ที่มีแนวโน้มจะได้รับผลกระทบต่อสุขภาพจากมลพิษทางอากาศมากกว่า พวกเขาได้แก่:

• ผู้ป่วยโรคหืดหรือโรคปอดอื่นๆ
• ผู้ป่วยโรคหัวใจ
• เด็กและวัยรุ่น
• ผู้สูงอายุ
• หญิงตั้งครรภ์
• ผู้ที่ทำงานหรือออกกำลังกายหนักกลางแจ้ง

ถ้าคุณอยู่ในกลุ่มใดกลุ่มนี้ ให้ใส่ใจเป็นพิเศษกับ AQI โดยเฉพาะเมื่อถึงระดับสีส้มหรือสูงกว่า พิจารณาลดกิจกรรมกลางแจ้ง ใช้เครื่องฟอกอากาศ HEPA ในบ้าน และสวมหน้ากาก N95 หรือ FFP2 ที่สวมพอดีหากคุณต้องออกไปข้างนอกในช่วงที่คุณภาพอากาศไม่ดี

คำถามที่พบบ่อย

ความแตกต่างระหว่าง PM2.5 และ PM10 คืออะไร?

PM2.5 หมายถึงฝุ่นละเอียดที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 2.5 ไมครอนหรือเล็กกว่า พวกมันสามารถเจาะลึกเข้าไปในปอดและเข้าสู่กระแสเลือด PM10 หมายถึงฝุ่นหยาบที่มีขนาด 10 ไมครอนหรือเล็กกว่า พวกมันมีขนาดใหญ่กว่าและมักระคายเคืองทางเดินหายใจส่วนบน มลพิษทั้งสองรวมอยู่ใน AQI แต่ PM2.5 เป็นอันตรายต่อสุขภาพมากกว่า

ทำไม AQI บางครั้งเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในระหว่างวัน?

AQI สามารถเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเพราะระดับมลพิษไม่คงที่ โอโซนสูงสุดในช่วงบ่ายวันที่อากาศร้อน ในขณะที่มลพิษจากอนุภาคมักสูงกว่าในตอนเช้าและเย็น ลม ฝน และสภาวะอากาศผกผันก็สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ดัชนี NowCast ออกแบบมาเพื่อสะท้อนความผันผวนระยะสั้นเหล่านี้

AQI เหมือนกันทุกที่ในโลกหรือไม่?

ไม่ ประเทศต่างๆใช้สเกลและจุดแบ่งที่ต่างกัน US EPA AQI ใช้ในสหรัฐอเมริกา ยุโรปใช้ดัชนีคุณภาพอากาศของยุโรป สหราชอาณาจักรใช้ดัชนีคุณภาพอากาศรายวัน (1 ถึง 10) และอินเดียใช้ National AQI ของตนเอง อากาศเดียวกันอาจได้ตัวเลขและสีที่แตกต่างขึ้นอยู่กับสเกลที่ใช้

ฉันควรเชื่อถือ AQI จากแอปในโทรศัพท์ของฉันหรือไม่?

ขึ้นอยู่กับแอป แอปที่ใช้ข้อมูลจากสถานีตรวจวัดอย่างเป็นทางการโดยทั่วไปเชื่อถือได้ แอปที่ใช้ข้อมูลดาวเทียมหรือแบบจำลองอาจแม่นยำน้อยกว่า นอกจากนี้ ให้ตรวจสอบว่าแอปใช้ NowCast หรือค่าเฉลี่ย 24 ชั่วโมง เพราะสิ่งนี้สามารถส่งผลต่อตัวเลข ถ้าคุณอยู่ในสหรัฐอเมริกา เว็บไซต์และแอป AirNow จาก EPA เป็นแหล่งที่เชื่อถือได้

ฉันสามารถทำอะไรเพื่อป้องกันตัวเองเมื่อ AQI สูง?

เมื่อ AQI อยู่ในระดับสีส้มหรือสูงกว่า ให้ลดกิจกรรมกลางแจ้ง ถ้าคุณต้องออกไปข้างนอก ให้สวมหน้ากาก N95 หรือ FFP2 ที่สวมพอดี ซึ่งกรองฝุ่นละเอียดได้ดีกว่าผ้าปิดปากทั่วไปมาก ในบ้าน ให้ใช้เครื่องฟอกอากาศ HEPA เพื่อลดระดับอนุภาค ปิดหน้าต่างและประตู ถ้าคุณมีโรคหืดหรือโรคหัวใจ ให้ปฏิบัติตามแผนปฏิบัติการของคุณและปรึกษาแพทย์ถ้าอาการแย่ลง